
Published on: 3rd May, 2009

PakarBola.Com : Sampai berakhirnya pergelaran di pekan ke-34, Sunderland masih berada dalam posisi yang mengkhawatirkan alias terjerat dari degradasi. Pasalnya, perolehan poin yang dikumpulkan The Black Cats masih mungkin untuk dikejar Newcastle United, Midllesbrough, dan West Bromwich Albion. Meski demikian, dengan raihan 35 poin, Sunderland punya peluang jauh lebih besar dibanding ketiga tim tersebut.
Andaikata di akhir musim The Black Cats benar-benar dapat bertahan di Liga Premier, wajar jika kinerja Ricky Sbragia yang baru men-takeover tongkat kepelatihan tim dari Roy Keane, Desember 2008 lalu, diacungi jempol. Namun, ironisnya, jika Djibril Cisse dkk mampu menghindari degradasi, justru masa depan Sbragia yang diragukan. Lho?
Pasalnya, seperti yang dilansir Daily Mail, mantan pelatih Ajax Amsterdam dan Barcelona, Louis van Gaal mengklaim dirinya telah diminta manajemen Sunderland untuk berlabuh di Stadium of Light musim depan. Tentu saja, hal itu baru akan terlaksana jika The Black Cats berhasil menghindar dari divisi championshp. Satu faktor lainnya yang bakal jadi faktor kunci di balik deal Van Gaal adalah takeover klub yang bakal dilakukan pengusaha asal AS, Ellis Short. Adalah Direktur Sunderland, Chris Woerts, yang ditunjuk Short untuk masuk dalam dewan direksi klub, yang sangat terkesan dengan visi, misi, dan kapabilitas Van Gaal. Seperti diketahui, di bawah arahan Van Gaal-lah AZ Alkmaar berhasil menggondol trofi Eredivisie di musim 2008-09 ini. Terakhir kali AZ meraihnya pada 1981. Kontrak kerja Van Gaal—yang juga diminati Bayern Muenchen—di DSB Stadion, bakal berakhir di pengujung musim 2009-10.
Sementara itu, News of the World mengklaim jika dalam waktu dekat, Short, yang sejauh ini baru mempunyai jumlah saham di bawah 30 persen, bakal membeli saham lainnya yang dimiliki Drumaville Group, pemilik saham mayoritas. Artinya, Short bakal menjadi penguasa tunggal Sunderland. Meski demikian, Short diyakini tidak akan mengotak-atik posisi Niall Quinn sebagai Chairman Klub.[LB]